Les bienfaits de l’activité physique pour les personnes âgées: un atout majeur pour la santé et la qualité de vie

L’activité physique est souvent présentée comme une solution miracle pour prévenir les problèmes de santé liés à l’âge. En effet, les recherches montrent que pratiquer régulièrement une activité physique adaptée permet de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Dans cet article, nous vous présentons les différents types d’activités recommandées pour les personnes âgées, les bienfaits associés à chacune d’entre elles, et quelques conseils pour intégrer ces activités dans votre routine quotidienne.

Introduction

Selon Isabelle Dionne, professeur à la faculté des sciences de l’activité physique de l’Université de Sherbrooke et chercheur au centre de recherche sur le vieillissement, l’activité physique est un des meilleurs outils pour maintenir la santé et la qualité de vie des personnes âgées. Elle permet notamment de retarder l’institutionnalisation de plusieurs années. Cependant, de nombreuses personnes âgées ne sont pas suffisamment actives et ignorent les différentes façons d’adapter leur pratique à leur âge et leurs capacités.

Les activités physiques aérobies

L’activité physique aérobie est une pratique continue et relativement soutenue sur une période prolongée. Les recommandations canadiennes d’activité physique préconisent une pratique aérobie au moins trois fois par semaine, pour une durée minimale de 20 minutes à chaque fois. L’objectif est d’atteindre au moins 150 minutes par semaine, mais il est possible de commencer par moins et d’augmenter progressivement la durée et l’intensité des séances.

Lors de la pratique d’une activité aérobie, il est important de ressentir un certain essoufflement, signe que l’on travaille suffisamment fort. Parmi les activités aérobies recommandées pour les personnes âgées, la marche est l’une des plus accessibles. D’autres options incluent le vélo, la natation ou la danse.

Les bénéfices de l’activité physique aérobie sont nombreux : elle améliore la santé cardiovasculaire, l’endurance physique et la capacité à réaliser des activités soutenues sur une longue période.

Les activités musculaires

La pratique d’activités musculaires permet de maintenir ou renforcer la force et l’endurance des muscles. Il ne s’agit pas de développer une musculature impressionnante, mais plutôt d’être capable de réaliser les tâches quotidiennes sans difficulté, comme porter des sacs d’épicerie ou se lever d’une chaise.

Les recommandations canadiennes préconisent de pratiquer des activités musculaires deux fois par semaine. Il est important de ressentir un travail musculaire sans aller jusqu’à la douleur. Idéalement, il est recommandé de consulter un kinésiologue pour vous aider à élaborer un programme musculaire adapté et sécuritaire.

La flexibilité

La flexibilité est souvent négligée, mais elle est pourtant essentielle pour préserver une bonne amplitude articulaire et faciliter les mouvements du quotidien, comme se pencher pour attacher ses chaussures ou attraper un objet en hauteur.

Pour améliorer sa flexibilité, il est conseillé de pratiquer des étirements en douceur, sans douleur ni pression excessive sur les articulations. Un kinésiologue peut vous aider à intégrer la pratique d’étirements à votre routine quotidienne d’exercices aérobies ou musculaires.

Les bienfaits globaux de l’activité physique pour les personnes âgées

La combinaison de ces trois types d’activités physiques permet de réduire les risques de maladies et de problèmes de santé souvent rencontrés chez les personnes âgées. Parmi les bienfaits, on retrouve notamment :

• Une amélioration de la santé cardiovasculaire et une réduction des risques de maladies métaboliques, comme le diabète de type 2
• Une préservation de la cognition et une diminution des troubles de l’humeur
• Une augmentation de la capacité physique et de l’autonomie dans la vie quotidienne

Comment intégrer l’activité physique dans sa routine ?

Il est essentiel de choisir des activités qui vous plaisent et vous motivent sur le long terme. Il est également important d’évaluer régulièrement votre niveau de forme et d’adapter votre programme en conséquence.

Voici quelques conseils pour intégrer l’activité physique dans votre routine quotidienne :

• Planifiez vos séances d’activité physique et inscrivez-les dans votre agenda
• Variez les activités pour éviter la monotonie et solliciter différents groupes musculaires
• Rejoignez un groupe ou une association pour bénéficier du soutien et de la motivation d’autres personnes âgées actives
• Écoutez votre corps et ajustez l’intensité et la durée des séances en fonction de votre ressenti

En conclusion, la pratique régulière d’activités physiques adaptées est un atout majeur pour les personnes âgées, car elle permet de préserver la santé et la qualité de vie. Ainsi, adopter une routine active et variée vous permettra de profiter pleinement des années à venir et de rester autonome le plus longtemps possible.